En liten gul og hvit firkant, med en sidelengde på mindre enn en halv centimeter, kan kastes på bakken som avfallspapir hvis du ikke er forsiktig. "Dette er vår kjerneteknologi." Yang Chang, født i 1998, tok forsiktig plassen fra verkstedet og la den på fingertuppene for å vise den. Dette er en LED-lyskildebrikke, også kalt en lampeperle, som er kjernekomponenten som lar en lampe avgi lys. Med disse små papirlappene bygde familien hans en bedrift i Zhongshan og har nå en fem-etasjers fabrikk.
Yang Changs fars utendørsbelysningsvirksomhet startet i Guzhen, Zhongshan City. Guzhen begynte å utvikle belysningsindustrien på 1980-tallet. Nå har den en plass i landet og til og med i verden. Den produserer nesten 80% av landets belysningsprodukter og kalles "World Lighting Capital". Sammen med den omkringliggende Xiaolan Town, Henglan Town og nærliggende byer som Jiangmen og Shunde, har "Pan Guzhen"-området dannet en stor belysningsindustriklynge.
I løpet av de siste 40 årene har den lokale belysningsindustrien steget fra null til én med statlig støtte, LED-teknologiutbytte og fremveksten av privat entreprenørskap etter reform og åpning. Tre år etter pandemien har industrien fått et visst slag. Etter hvert som verdens sirkulasjon gjenopptas, er denne tradisjonelle virksomheten som fokuserer på utenrikshandel og offline-kommunikasjon i ferd med å komme seg.
Men en grusom realitet er at de langsiktige problemene Zhongshans belysningsindustri står overfor fortsatt eksisterer: småbedriftsskala, lavpriskrig, svak kjerneteknisk konkurranseevne...
Fedrene som la grunnlaget for virksomheten trekker seg tilbake til andre linje. Den andre generasjonen av fabrikken som tok over har studert i utlandet og forstår kraften til Internett. De prøver å videreføre familiebedriften på ungdoms måte.
Bonusen med belysningskapitalen er ikke lenger: "Det er som en drøm"
Når du forlater sentrum av Zhongshan med travle kjøpesentre og trendy kafeer, tar du deg en 20-minutters kjøretur til den andre siden av byen: store områder med gråhvite små fabrikker, hvorav de fleste har skilt som sier "XX Lighting".
Selskapet drevet av brødrene Yang Hong og Yang Chang ligger i Henglan Town. Selskapets produksjon omfatter alt fra LED-emballasje, lampeperlelapper, maskinvarestemplingsverksteder til ferdig produktmontering. Hovedproduktene er stemplet utendørs kommersiell belysningsarmaturer, for eksempel gatelykter. Hovedmarkedet for produktene er landene rundt «Belt and Road». Disse regionene utvikler kraftig infrastruktur og er mer prisfølsomme, men de har ikke høye krav til design og funksjon, og de trenger kostnadseffektive produkter.
Yang Hong ble født i Macau og hadde en godt betalt jobb i et kasino da han var ung. «Den gang tenkte jeg at selv om jeg jobbet i ti år til, hadde jeg ikke råd til en Ferrari». For rundt ti år siden sa han opp jobben og returnerte til Zhongshan for å overta familiens belysningsfabrikk.
Men da han virkelig ble sjef, ga han likevel opp ideen om å kjøpe en luksusbil. Mesteparten av pengene som fabrikken tjente ble brukt til å kjøpe automasjonsutstyr, som allerede har kostet ham flere titalls millioner. Yang Hong lo og sa: "Porsche er parkert i verkstedet mitt."
Da Yang Hong kom hjem, var det tilfeldigvis epoken med popularisering av LED-lys. De gamle wolframglødelampene og glødelampene begynte å bli erstattet av mer energibesparende og effektive LED-lyskilder. Han mintes den store begivenheten på den tiden, som var rundt 2015: "Ved å bytte til LED-lys reduserte kostnadene umiddelbart med 30%. Lampeselgerne tjente penger, og vi tjente også." Han beskrev at på den tiden var det kunder overalt, det var endeløse drikkeselskaper, og et stort antall mennesker rundt ham startet bedrifter, og de ringte slektninger og venner for å danne et selskap. I den gylne perioden kostet en boks med LED-lampeperler 60 000 til 70 000 yuan. I høytidene, når ingen var hjemme, måtte varene oppbevares i safen hjemme.
Men de gode dagene varte ikke lenge. Med det varme markedet kom en priskrig. For å opprettholde konkurranseevnen til fabrikken måtte Yang Hong bruke alle pengene på å oppdatere utstyret. "The millions of dollars earned in a short period of time were all used to buy equipment."
LED-lys øker raskt i popularitet. Penetrasjonsraten for LED-belysningsprodukter i Kina har vokst fra 32 % i 2015 til 80 % i 2021 på bare seks år. Produktkostnadene har falt raskt i konkurranse. Yang Hong ga et eksempel og sa at prisen på en boks med lampeperler nå er mindre enn 1000 yuan, "Det er som en drøm."
Priskrig har alltid vært et problem for lokal industri. Zhongshans belysningsindustri produserer hovedsakelig lav- og mellomklasse lysarmaturer, med en svak følelse av patenter og mange "copycat-fabrikker" i de tidlige dagene. De to brødrenes selskap har nådd en mellomstor skala, og de konkurrerer fortsatt med sine jevnaldrende på kostnadseffektivitet.
"Det er vanskelig å knuse andre gjennom teknologi fordi det ikke er noen høy terskel." Yang Hong sa selvironisk: "Sannsynligvis det mest teknologisk avanserte elektroniske produktet er belysning. Vi bruker også IC-brikker, som bare trenger å være slått på og tent. Den laveste IC er for oss."
Wen Qidong, konserndirektør og sjefforsker ved Guangya Lighting Research Institute, påpekte også dette problemet: "Zhongshans belysningsindustrikjede er veldig komplett. Det er ikke bare et produksjonssenter, men også et handelssenter, med skalafordeler. Men selv om skalaen er stor, er selskapene svært små, med dårlig risikomotstand og få kjernekonkurranseevne."
Transformasjon er akkurat i tide: Prøv grenseoverskridende e-handel, regjeringen krever industriell oppgradering
Etter å ha fullført studier i USA, jobbet Yang Chang i Shenzhen i et år med det formål å «stjele ferdigheter». Han startet fra grasrotdriften til et grenseoverskridende e-handelsselskap, og kjente driftsmetodene til e-handelsplattformer og nye kanaler som TikTok. Med noen ideer bestemte han seg for å gå tilbake til sin egen fabrikk for å drive e-handel over landegrensene.
Nesten alle selskapets bestillinger kommer fra utlandet, og det er store B2B-ordrer. Tidligere var utstillinger hovedkanalen for kundeanskaffelse. Kunder som kom for å konsultere var nøyaktige kunder med behov. Etter at utstillingene var etablert ble fabrikkbefaring og ordreinnlevering gjennomført. I løpet av de tre årene epidemien varte, ble utstillinger i utgangspunktet suspendert. Selskapet var avhengig av gamle kunder for å opprettholde ordrevolumet. Noen arbeidere ble sagt opp på grunn av redusert produksjonskapasitet.
I de første årene prøvde Yang Hong e-handel, og konklusjonen hans var at «alle pengene var bortkastet». Dette er knyttet til til B (bedriftsorientert) forretningsmodell. Det er vanskelig å selge slike produkter på terminalen. Det krever at operatører er dyktige i fremmedspråk, er kjent med produktparametere, og trenger lang tid på å "chatte bestillinger", som har en relativt høy terskel. Samtidig er trafikkprisen på vanlige nettbaserte utenrikshandelsplattformer høy og konkurransen er hard. Hovedordrene er små partier, som ikke oppfyller selskapets posisjonering.
Den yngre Yang Chang mener at dette er et godt tidspunkt å gjøre grenseoverskridende forretninger. Han mener at B2B er forskjellig fra til C (forbrukerorientert) detaljhandel. Modellen med uavhengig stasjon kombinert med sosiale medier-promotering er den mest egnede driftsmodellen, det vil si å etablere selskapets eget produktoffisielle nettsted som en plattform for å motta trafikk, og deretter bruke sosiale medier til å lede trafikk til den offisielle nettsiden, og til slutt chatte privat for å gjøre bestillinger. Kort fortalt er dette å bygge et fabrikkmerke gjennom nettkanaler.
I tillegg håper Yang Chang også å gjennomføre operasjonell opplæring for fabrikkmerker for å reise utenlands i lokalområdet, dyrke en lokal grenseoverskridende e-handelsatmosfære og gi andre selskaper mulighet til å reise utenlands.
På grunn av produktets spesielle egenskaper er det fortsatt et spørsmålstegn om belysningsselskaper kan utvikle seg i nettkanaler. Etter Wen Qidongs syn er online transformasjon virkelig en trend, "tekniske midler modnes hele tiden, og denne formen aksepteres av kundene. Men til en viss grad vil den fortsatt støte på flaskehalser." He believes that large B-end transactions are difficult to achieve through the Internet, and "standard products are suitable for online." Bransjen vender tilbake til sin essens og er fortsatt avhengig av kommunikasjon ansikt til ansikt.
For tiden har den innenlandske utstillingsindustrien gått tilbake til normalen, og belysningsselskaper har startet forretningsreiser. Guangzhou Canton Fair, Ningbo International Lighting Exhibition, etc., har allerede arrangert sine reiseruter for andre halvdel av året.
Det er bare det at «popularitet betyr ikke velstand». Wen Qidong sa at generelt sett kan belysningsindustrien i Zhongshan grovt deles inn i de følgende tre årene av epidemien: i 2020 ble den først undertrykt og deretter steget, med bestillinger, men vanskelig å levere; i 2021, påvirket av pengepolitikken til store økonomier, var etterspørselen sterk, og "måned etter måned"; i 2022 undertrykte epidemien, den russisk-ukrainske krigen og andre faktorer etterspørselen, og «det var ingen høysesong». Wen Qidong tror at utenlandsetterspørselen vil forbli svak i 2023, og den nedadgående syklustrenden vil fortsette en stund.
En artikkel i Journal of Illuminating Engineering i februar i år påpekte at den høye penetrasjonshastigheten og den lange levetiden til LED-belysningsprodukter har begrenset omfanget av belysningsindustrien og er nær taket.
I følge dataene har produksjonsverdien til LED-industrien i Zhongshan vært på en nedadgående trend de siste fem årene. På samme tid, til tross for de store merkene i bransjen som startet i Zhongshan, som Opple Lighting, MLS og Huayi Lighting, er mer enn 80 % av lokale LED-nedstrømsselskaper fortsatt private små og mellomstore bedrifter med registrert kapital på mindre enn 2 millioner yuan, som mangler den ledende rollen.
Merk: Fra januar til juni 2022 falt salgsvolumet av LED-belysningsprodukter med 9,87 % fra år til år.
For tiden er LED-industrien i Zhongshan konsentrert om nedstrømsapplikasjoner, og de fleste av dem er fortsatt i det tradisjonelle belysningsfeltet. Med blikket mot fremtiden må Zhongshan-bedrifter med et komplett og sterkt nedstrøms industrielt fundament finne nye industrielle bruksanvisninger, inkludert smart belysning, landbruksbelysning og fotomedisin. Wen Qidong påpekte også at for mer oppdelte belysningsselskaper inkluderer bransjetrender generelle løsninger for boliginnredningsindustrien, sunne lyskilder, energisparing og lavt karbon, og intelligens.
For små og mellomstore bedrifter å oppgradere, er teknologi den første faktoren. De siste årene har Zhongshan foreslått en rekke retningslinjer for å oppmuntre til teknologisk oppgradering av belysningsindustrien. Den lokale «14. femårsplanen» påpeker at det er nødvendig å fokusere på felles koblinger som ny generasjons lyskilder, kraftdrift, produktdesign og intelligent produksjon, og å skape et viktig samlingsområde for smartlysindustrien i Bay Area. I 2022 ble 64 selskaper i Zhongshan valgt inn i den "spesialiserte, raffinerte og nye" bedriftsdyrkingspoolen, og disse selskapene kan få offisiell ressursstøtte.
"Zhongshan er virkelig en referanseregion. Det er ikke bare et produksjonssenter, men også et knutepunkt i forsyningskjeden og et handelssenter." sa Wen Qidong. Etter hvert som offline-utvekslinger gjenopptas, er forskjellige utstillinger og utstillinger på vei i den gamle byen Lighting Capital. Med regjeringens storstilte investering i transformasjon og oppgradering forventes Zhongshans belysningsindustri å fortsette å lyse opp landet og verden.
(På forespørsel fra intervjuobjektene er Yang Hong og Yang Chang pseudonymer i denne artikkelen.)
